Erika Groth

Mina förmödrar på den raka kvinnolinjen verkar ha hållit sig inom det finska kulturområdet, inklusive dagens svenska Tornedalen, i många hundra år. Det är åtminstone väldigt lockade att dra den slutsatsen när man ser den här bilden.

Bilden är en skärmdump över de platser de kunder till företaget FamilyTreeDNA som skickat in DNA-proverna vars mitokondrie-DNA (förkortat mtDNA) är identiskt eller nästan identiskt med mitt har angett som provernas lokalisering. Det finns ytterligare gula och gröna pluppar, men inga röda eller orangea pluppar, även utanför den inzoomade kartbild som visas här, främst i Sydeuropa och i USA.

Det finns några saker man måste ha i minnet när man tolkar resultatet. De människor som väljer att köpa ett mtDNA-test från FamilyTreeDNA är absolut inte ett statistiskt representativt urval av världens befolkning eller ens Europas befolkning. I dagsläget har det här företaget utfört mtDNA-analys på totalt 5 755 prover där beställningen gjorts från en adress i Finland och totalt 7 329 prover där beställningen gjorts från en adress i Sverige. Flest mtDNA-analyser verkar de ha utfört på prover från Storbritannien (17 683 st, plus eventuellt några till om de angett Wales istället för Storbritannien i adressen) och näst flest på prover från USA (11 665 st). Det är dessutom frivilligt att lägga in koordinater för sitt prov på kartan så kartan inkluderar inte ens alla träffar i företagets databas, och för att försvåra det hela ännu mer väljer varje person själv vilken plats de anger för sitt prov. Platsen kan vara exempelvis deras nuvarande hem, vilket den ensamma orangea pluppen i England sannolikt är eftersom den information som angivits för det provet är skriven på finska. Eller så kan platsen ange var den tidigaste kända förmodern på den raka kvinnolinjen kom ifrån eller någon plats som associeras med den kvinnan, vilket egentligen är tanken med kartan och det kriterium jag själv använde när jag prickade in pluppen för mitt prov. Mitt prov visas som en vit plupp i finska Tornedalen som här döljs bakom en bunt med röda och orangea pluppar. Så provtagningen kan knappast kallas optimal ur vetenskaplig synvinkel, vilket gör att slutsatserna måste tas med en nypa salt.

Röd plupp betyder att den provtagna personens mtDNA är identiskt med mitt. Några av de röda plupparna på kartan anger kvinnor födda på 1600-talet eller till och med så tidigt som 1500-talet som sin tidigaste kända förmoder på den raka kvinnolinjen. Det verkar inte som att någon av de angivna raka kvinnolinjerna som är representerade på kartan inom de senaste 300 åren är gemensam med min egen raka kvinnolinje som kan spåras tillbaka till Margareta Johansdotter som föddes 1725 i vad som idag är norra Finland. Det tyder på att min mtDNA-variant bör vara äldre än så. Orange plupp betyder att den provtagna personens mtDNA skiljer sig på en position från mitt. Gul plupp betyder att personens mtDNA skiljer sig på två positioner från mitt. Grön plupp betyder att personens mtDNA skiljer sig på tre positioner från mitt. En skillnad i en position betyder att (minst) en mutation har skett på den positionen. Som syns på kartan ligger alla de röda och orangea plupparna i Finland eller i svenska Tornedalen, förutom ett undantag som verkar bestå av en finne i exil i Storbritannien.

Mitokondrie-DNA är en särskild sorts DNA som ärvs från mammor till både döttrar och söner, men aldrig från pappor till någon av barnen. Vad mitokondrier är för något har jag skrivit om tidigare. Detta gör mtDNA till ett praktiskt verktyg för att spåra biologiska kvinnolinjer hundratals eller i vissa fall till och med tusentals år tillbaka genom historien.

P.S. I hela GenBank, som är den DNA-databas som används inom den vetenskapliga moleylärbiologiska forskningen, finns det fortfarande bara en mtDNA-sekvens som är identisk med min. Den kommer från en anonym man i Finland som provtogs för en medicinsk studie. Majoriteten av plupparna på kartan representerar mtDNA-sekvenser som inte räknas som vetenskapliga eftersom de bara finns tillgängliga i förenklad form för kunder hos ett privat företag och inte har offentliggjorts genom publicering i t.ex. GenBank. Oberoende forskare kan alltså varken granska eller använda sekvenserna, vilka båda är grundläggande krav för att de ska räknas som vetenskap.